Al menos 28 personas murieron este miércoles en Pakistán en dos ataques con explosivos reivindicados por el grupo yihadista Estado Islámico (EI) frente a oficinas de candidatos del sudoeste del país en vísperas de elecciones legislativas y provinciales, informaron las autoridades.
Las elecciones se han visto empañadas por la violencia y acusaciones de amaño tras el encarcelamiento del ex primer ministro y ganador de los comicios de 2018, Imran Khan, cesado por el Parlamento cuatro años después en una moción de censura.
«El objetivo de las explosiones de hoy era sabotear las elecciones», dijo Jan Achakzai, ministro de Información de la provincia de Baluchistán, donde ocurrieron los sucesos.
La votación empezará este jueves con casi 18.000 candidatos para los 266 escaños elegidos directamente en el Parlamento nacional y los 749 de las cuatro asambleas provinciales.
Cerca de 128 millones de personas están habilitadas para votar en el país, de 240 millones de habitantes.
En Baluchistán actúan varios grupos de milicianos armados que luchan por repartir mejor los recursos de esta provincia, una zona que también ha sido escenario de ataques del EI.
La organización reivindicó ambos ataques. El primero, en el que murieron 16 personas, aconteció frente a la oficina de un candidato independiente en el distrito de Pishin, a unos 50 kilómetros de Quetta, la capital regional.
Combatientes del EI hicieron «estallar una moto» llena de explosivos «en un mitin electoral», indicó el grupo en un comunicado difundido en Telegram y replicado por la agencia de noticias AFP.
La segunda explosión mató a otras doce personas cerca de la oficina de un candidato del partido islamista Jamiat Ulema-e-Islam-F en la ciudad de Killa Saifullah, unos 120 kilómetros más al este, precisó Achakzai.
El ministro añadió que al menos 34 personas resultaron heridas.
«A pesar de las explosiones de hoy, la elección se celebrará mañana. La gente de Baluchistán saldrá mañana sin miedo», señaló el ministro provincial.
Más tarde, el secretario general de la ONU, António Guterres, condenó los dos atentados.
«Condenamos enérgicamente los horribles ataques, así como las explosiones que hemos visto hoy temprano, que han matado a muchas personas y herido a muchas más un día antes de las elecciones y claramente relacionadas con los comicios», expresó en rueda de prensa su portavoz, Stéphane Dujarric, citada por la agencia de noticias Europa Press.
Agregó «el derecho de los paquistaníes» a participar en «elecciones libres de miedo, intimidación y violencia» y que la ONU «continuará mostrando su solidaridad con el Gobierno y la población de Pakistán en sus esfuerzos para combatir el extremismo y el terrorismo».
Más de medio millón de agentes de seguridad se empezaron a desplegar el miércoles, en vísperas de las elecciones, mientras las autoridades distribuían las papeletas de voto por los más de 90.000 colegios electorales del país.
En la campaña hubo numerosos incidentes de seguridad, con al menos dos candidatos asesinados y decenas que han sido blancos de ataques.
Los nacionalistas baluches y la violencia
La provincia de Baluchistán, rica en gas en la frontera entre Afganistán e Irán, ha sido escenario de una insurgencia de bajo nivel por parte de nacionalistas baluches durante más de dos décadas.
Los nacionalistas baluches inicialmente querían una parte de los recursos provinciales, pero luego iniciaron una insurgencia por la independencia.
La violencia antes de las elecciones y el día de las elecciones es común en Pakistán. En uno de los peores ataques de este tipo, la dos veces ex primera ministra Benazir Bhutto murió en un ataque con armas de fuego y bombas en 2007, pocos minutos después de pronunciar un discurso en un acto electoral en la ciudad de Rawalpindi.
Su hijo, Bilawal Bhutto-Zardari, dirigió la campaña de su Partido Popular de Pakistán hasta el martes por la noche en medio de estrictas medidas de seguridad.
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